(algunos de los) Mejores Álbumes de la Primera Mitad de la Década

Tras incontables horas sumergido en los auriculares, alternando álbumes clásicos de Queen, The Beatles o Pink Floyd con lo más novedoso, llega el momento de repasar parte de lo mejor de lo que llevamos de década.

2010

//Arcade Fire: The Suburbs

- Un diario sobre lo oscuro que se vuelve el mundo cuando salimos del barrio de nuestra infancia y nos adentramos en la jungla despiadada de la vida adulta.

· The Suburbs https://youtu.be/5Euj9f3gdyM

//Vampire Weekend: Contra

- La crítica a los prejuicios superficiales en una sociedad cada vez más preocupada por las palabras y las imágenes que por los sentimientos.

· Giving Up The Gun https://youtu.be/bccKotFwzoY

2011

//Foster The People: Torches

- Mark Foster cree que el mejor consejo para sobrevivir felizmente tienes que ser siempre tú mismo... y lo argumenta con maestría.

· Houdini https://youtu.be/_GMQLjzVGfw

//The Antlers: Burst Apart

- El romance interpretado como un juego peligroso donde están en juego tu corazón y tu mente.

· Every Night My Teeth Are Falling Out https://youtu.be/g3KAstxRIZk

2012

//Tame Impala: Lonerism

- Llega un punto en que la soledad difumina sus propias fronteras y pasa de ser frustrante a calmante.

· It Feels Like We Only Go Backwards https://youtu.be/wycjnCCgUes

//Emelí Sandé: Our Version Of Events

- Un análisis sobre las relaciones de pareja y el cáncer de las mentiras.

· Next To Me https://youtu.be/-nwdjQmc_N8

2013

//Vampire Weekend: Modern Vampires Of The City

- La llegada de la madurez es algo para lo que no está preparado nadie, simplemente un día aparece y te abofetea. Te sientes perdido y desorientado, pero tranquilo porque siempre se acaba saliendo adelante.

· Step https://youtu.be/_mDxcDjg9P4

//Arcade Fire: Reflektor

- En algún momento, entre tanta red social y tanta pantalla, perdimos imperdonablemente el lazo que nos unía con lo más humano: el amor. Recuperar ese vínculo es una prioridad antes de que sea demasiado tarde...

· Reflektor https://youtu.be/7E0fVfectDo

2014

//Hozier: Hozier

- Las limitaciones que crea el ser humano para si mismo no son más que el fruto de su propio miedo. Dejar atrás ese miedo es la clave para romper esas falsas cadenas.

· Take Me To Church https://youtu.be/7E0fVfectDo

//OneRepublic: Native

- Ser bueno con quien te ha dado las bofetadas que no merecías es algo que, te garantizo, sólo te convertirá en el tonto de la película.

· Burning Bridges https://youtu.be/8HaU7Lq0tew

2015

//Panda Bear: P.B. Meets The Grim Reaper

- El relato de cómo cambia la vida el convertirse en padre y cómo ver que la historia de la vida se repite y que esta vez tú eres el protagonista.

· Mr Noah https://youtu.be/CmXIIL2tmR8

//Tame Impala: Currents

- Ser feliz es fácil si no te complicas la vida. Pasa un poco de todo.

· The Less I Know The Better https://youtu.be/sBzrzS1Ag_g

Especial: Phil Collins (I)

Hello, I Must Be Going! (1982, Virgin/Atlantic/WEA)
7.8

...But Seriously (1989, Virgin/Atlantic/WEA)
8.8

(gen: rock)

Algunas estrellas están ahí, lo han estado toda la vida. No les echamos cuentas en el día a día pero en nuestro subconsciente los tenemos presentes: algunos hemos crecido con sus canciones, forman una pequeña pero irreemplazable parte de nuestra persona y de nuestra historia. Podría estar hablando, por ejemplo, y de hecho lo hago, de Phil Collins, una de las personalidades de la música rock británica más influyentes de la historia. Co-fundador de la banda de rock progresivo Genesis, continuaría su éxito con una carrera en solitario de mayor rentabilidad comercial si cabía. Y es que, sin menospreciar la aportación de Peter Gabriel a la singularidad de Genesis, era evidente que aquella banda sonaba "así" porque la mente de Collins estaba detrás de la composición de los cortes: I Know What I Like (cantada por Gabriel), Man Of Our Times, In Too Deep o Land Of Confusion son solo una pequeña muestra del talento que Collins desprendía a cargo de la percusión y de la voz. 

Queriendo gozar de una mayor libertad en todos los aspectos, la discografía en solitario de Phil tomaba una forma aún más definida y delimitada, más popular, más puramente rock: Face Value fue su primer disco y, sin perder la alternatividad y el carácter experimentador, había una fuerza especial en In The Air Tonight que no habíamos visto antes y que sentaba las bases de una trayectoria más centrada en los grandes públicos. No Jacket Required fue sin duda la confirmación de éste hecho: Sussudio es una de las principales piezas del primigenio rock electrónico de mediados de los 80, mientras que One More Night afianzaba el interés por Collins en las baladas.

Hoy hablo de los dos álbumes que rodean a No Jacket Required: Hello, I Must Be Going!, que lo precede, y ...But Seriously, que lo sigue.

Ambos LPs son la noche y el día: Hello, I Must Be Going! es un trabajo sin objetivo fijo, general, un álbum centrado en contar historias de amor, de traición y de esperanza. Sin embargo ...But Seriously se corona como el disco más personal de Collins, y el que más rabia desprende: abre con la potencia insuperable del mejor corte del disco, Hang In Long Enough, una meditación del propio cantante sobre la innegable naturaleza materialista del ser humano y de como esta faceta se ha avivado en él gracias a su estatus de superestrella. Something Happened On The Way To Heaven es otro hit de la discografía de Phil Collins, sobre los contras del éxito y la factura que en el ámbito emocional pasa el estrellato. Como siempre pasa en este tipo de casos, llega un punto donde el demonio más antiguo y cruel aparece: la soledad inunda I Wish It Would Rain Down, que se convierte en el punto lento y melancólico del disco. De repente BOOM bofetada política maestra que solo un filósofo como Collins puede dar: la perfecta Another Day In Paradise narra, con el particular estilo novelesco de Phil, el drama de la pobreza y la mendicidad a la vez que casi obliga a valorar lo increíblemente afortunados que somos quienes, aún quejándonos por lo que no tenemos y sin ver todo lo que ya conseguimos, no tenemos que dormir entre cartones.

Another Day In Paradise https://youtu.be/Qt2mbGP6vFI

Especial Red Hot Chili Peppers (I)

BLOOD SUGAR SEX MAGIK (1991, Warner Bros)
7.5

CALIFORNICATION (1999, Warner Bros)
7.9

Cuando le digo a mucha gente que jamás había tomado contacto con una de las grandes como los Red Hot Chili Peppers no se lo cree. Lo cierto es que hay demasiadas bandas de rock en este mundo como para haber catado todas y cada una de ellas, comprendedme, tengo una vida. Aprovechando que dentro de poco sacan nuevo disco y hace nada mostraban un adelanto nada desechable de él, me decidí por fin a dar el salto y adentrarme en los trabajos más conocidos del grupo.

No hace falta decirlo, pero Red Hot Chili Peppers es una de esas bandas a las que el rock y la música en general debe especial reverencia por haber sabido reinventarse sin quedarse al margen de las tendencias, algo evidente si observamos la progresión de sus discos. El auge del rap de los 80 fue provechosamente cabalgado por los de Anthony Kiedis desde el comienzo de la discografía, y si bien desde el genial Californication de 1999 la importancia de esa corriente ha ido en decremento en el trabajo de estos músicos, es evidente que la seña de este género será permanente en todo aquello que acabe con el sello RCHP estampado en su portada.

Durante los 80 jugaron mayoritariamente con el susodicho rap y el funk para crear algo distantemente parecido al hard rock pero con un espíritu más generalista, más inclinado a agradar al mayor público posible. La cima de ese esfuerzo fue el interesante Blood Sugar Sex Magik, si no el mejor disco de la banda el más relevante artísticamente como punto de inflexión. Una hora y cuarto de rebeldía adolescente extraída calentita del horno de Los Angeles centrada en el amor juvenil en una cultura de relaciones rápidas. Los ritmos más infartados del RHCP de los 80 se encuentran con el equilibrio más íntimo que comenzaría en los 90, algo sobresaliente en la indeleble Under The Bridge, todo un himno. Otra de las grandes del grupo, Give It Away, se encuentra en el 

tracklist de este Blood Sugar Sex Magic, y comparte álbum con la delirante Mellowship Slinky In B Major, o la genial y caradura Suck My Kiss.

Saltando a 1999 aparece Californication, probablemente el disco más conocido del grupo en su era contemporánea, menos rock y más experimental (lo que en amplios círculos denominarían "alternativo", y que podríamos catalogar como neo funk rock). Abriendo con una alocada Around The World, Californication se encuentra a medio camino entre la insaciabilidad sexual adolescente y el asentamiento de cabeza (en 1999 los RHCP iban dejando de ser unos mozos). De ahí la aparición de cortes como la poética Parallel Universe o la socialmente crítica Californication (un verdadero tema maduro sobre la corrupción de los valores que, gracias a su estribillo pegadizo, se ha convertido en otro clásico de la banda).

El interés por nuevos caminos musicales del grupo es evidente en algo tan difícil de encontrar en trabajos anteriores como Road Trippin', cierre del disco y posiblemente lo mejor que he escuchado de la banda hasta ahora: un tema soft rock, melancólico, entrañablemente parecido a lo mejor de la psicodelia de los 60 (Beatles y un guiño a David Bowie en las letras), que habla sobre el futuro, su incertidumbre y la importancia de emprender nuevos proyectos sin dejarse lastrar por los fracasos pasados.

Con ganas, expectación y mucho interés puedo decir que continuará.

Give It Away https://youtu.be/Mr_uHJPUlO8
Under The Bridge https://youtu.be/lwlogyj7nFE
Parallel Universe https://youtu.be/9fPYyoY49Bc
Californication https://youtu.be/YlUKcNNmywk
This Velvet Glove https://youtu.be/UiqSl0bfWro
Road Trippin' https://youtu.be/11GYvfYjyV0

Especial MICHAEL JACKSON

HIStory (1995, Epic)

8.9

Blood On The Dance Floor (1997, Epic)
9.4

La segunda mitad de los noventa parece algo más tranquila para Michael Jackson que los años anteriores o que los que estarían por venir a lo largo de los 2000 en cuanto a grandes escándalos se refiere. Musicalmente el Rey del Pop seguía siendo líder indiscutible en adaptarse a los tiempos sin perder su sello: HIStory daba un repaso a la situación del mundo (guerra, contaminación, pérdida de valores, masificación) y, a la vez, determinaba la posición personal del artista dentro de ese mundo (su acuciante soledad levemente paliada por su matrimonio con la hija de Elvis Presley, el acoso permanente de los medios sobre su vida privada, su impotencia ante las injusticias de la humanidad y el impacto del éxito en su mente). 

Blood On The Dance Floor es en realidad un EP si eliminamos los remixes de diferentes temas de HIStory, un EP intenso, oscuro y tétrico como no se ha visto igual en ningún otro punto de la carrera de MJ. La decadencia de finales del milenio pasado llegó (para quedarse) también a la producción artística del estadounidense, con el coqueteo lírico (y por desgracia no tan solo lírico) con las drogas y la progresiva y acelerada degradación de la mente del cantante (aunque es obvio que ni siquiera al borde del abismo más absoluto de su vida persona perdió un ápice de su irrepetible talento). Blood on the Dance Floor es, en realidad, la gran última contribución de Michael a su propia carrera y al universo del pop, pues sus posteriores trabajos (Invincible y póstumos) carecían en última instancia de la genuinidad de su sonido. Evidentemente Jackson estaba tras esas grabaciones, pero es como si la firma final del disco la plasmase un doble muy parecido, casi idéntico a Michael, pero no él.

Con la retrospectiva y sumergiéndome nuevamente en Blood On The Dance Floor, en sus letras y ritmos, se puede afirmar finalmente que la clave psicológica para entender a la persona tras la marca de M.J. se encuentra condensada en su totalidad en estos apenas 28 minutos. Temas como Morphine o Is It Scary se pueden interpretar como un grito de desesperación descifrable solo hoy día, con la biografía del cantante ya escrita y concluida con punto y final.

Earth Song https://youtu.be/XAi3VTSdTxU
You Are Not Alone https://youtu.be/pAyKJAtDNCw
Blood On The Dance Floor https://youtu.be/c3_NntYhzV4
Morphine https://youtu.be/rn-n_Y-ISkY
Is It Scary https://youtu.be/74SktAvsJd0

Especial: Simply Red

PICTURE BOOK (1985, Elektra)
7.7

MEN AND WOMEN (1987, WEA/Elektra)
7.4

A NEW FLAME (1989, WEA/Elektra)
9.1

STARS (1991, EastWest Records)
8.5

Con los rizos más carismáticos del soul contemporáneo, Mick Hucknall al frente de Simply Red ha llevado su propio estilo a todos los rincones del mundo desde que su banda se erigiera como una de las grandes de los 80 y los 90. Seductor, canalla y británico: tres términos para definir a la imagen del grupo y a su música; de baladas lentas a verdaderos torbellinos melódicos, el patrón de los discos de Simply Red se ha mantenido inalterable a lo largo de toda su carrera, si bien han sido capaces de sorprender y brindar algo nuevo en cada entrega de su discografía.

Imberbes y novatos en la escena de mediados de los 80 presentaban Picture Book, un debut muy marcado por la vieja tradición soul y, por tanto, con un sonido mucho más primigenio que el de trabajos posteriores. Ya aquí aparecerían clásicos como Money's Too Tight To Mention (pancarta de los años más duros del Tatcherismo y su inicial recesión económica) y Holding Back The Years. Dos años más tarde vería la luz Men And Women, un giro hacia la pomposidad de finales de los 80, con la consecuente sinvergonzonería de tales tiempos llevada a entornos prácticamente de cabaret en The Right Thing o en la descarada y juvenil Indifelity. Aunque Stars, de 1991, se convertiría en el mayor éxito comercial de los de Hucknall, la banda alcanzó su cenit estilístico en A New Flame: pocos álbumes en la historia del rock pueden siquiera soñar con rozar la elegancia de temas como It's Only Love, You've Got It o If You Don't Know Me By Now. Sin duda el LP más relajado de la agrupación y, a la vez, el que cuenta con las letras más elaboradas y románticamente sólidas de cuantas han escrito.

Efectivamente Stars es el disco más conocido de Simply Red. Ostenta el privilegio de ser el único CD en la historia del Reino Unido que consigue el puesto de álbum más vendido del año durante dos temporadas consecutivas, 1991 y 1992. El tema principal, también titulado Stars, es tan inmediatamente reconocible gracias a la radio y a su deslumbrante videoclip, que sería de necios no reconocerlo como uno de los puntos más álgidos de la carrera de los chicos de Manchester; una balada de entrega absoluta a la persona amada.

Money's Too Tight To Mention https://youtu.be/DrUB0g8Vjgg
The Right Thing https://youtu.be/jLTJ5ktfyw8
You've Got It https://youtu.be/1p9pgKb4fqE
Stars https://youtu.be/izOdvBmTDh0

Mis Top 5: Radiohead y Vampire Weekend

Aprovechando por un lado el regreso de la banda de Thom Yorke a los escenarios (¿antesala a un nuevo álbum de estudio?) y mi reciente obsesión por la banda neoyorkina liderada por Ezra Koenig, comparto mi lista de los 5 mejores temas de sendas bandas. Cortes que con muy baja probabilidad oiríais en la radio o encontraríais en el número 1 de las listas de éxitos, pero cuya influencia artística en el rock contemporáneo es innegable.

> Radiohead

5. Karma Police (del álbum OK Computer, 1997)

- La justificación intelectual de la justicia universal.

https://youtu.be/IBH97ma9YiI

4. Fake Plastic Trees (del álbum The Bends, 1995)

- La soledad del alma en un mundo exponencialmente artificial.

https://youtu.be/n5h0qHwNrHk

3. Reckoner (del álbum In Rainbows, 2007)

- La fragilidad de la vida ante el tiempo y la materia (alerta: brutal).

https://youtu.be/rOoCixFA8OI

2. Paranoid Android (del álbum OK Computer, 1997)

- No solo un himno de los 90, sino una vanguardista llamada de atención sobre la saturación mental que la era Internet vertiría sobre la humanidad.

https://youtu.be/sPLEbAVjiLA

1. Everything In Its Right Place (del álbum Kid A, 2000)

- El futuro antes de tiempo: el siglo XXI nos venía (y nos viene) grande.

https://youtu.be/onRk0sjSgFU

> Vampire Weekend

5. Oxford Comma (del álbum Vampire Weekend, 2008)

- A la juventud, quizás, le haga falta un guantazo.

https://youtu.be/P_i1xk07o4g

4. Giving Up The Gun (del álbum Contra, 2010)

- Si tú no confías en ti mismo, NADIE lo hará. (alerta: imposible no bailarla)

https://youtu.be/bccKotFwzoY

3. Cape Cod Kwassa Kwassa (del álbum Vampire Weekend, 2008)

- Ser natural no debería estar mal visto.

https://youtu.be/9wHl9qRsMzw

2. Ya Hey (del álbum Modern Vampires of the City, 2013)

- Si Jesucristo levantase la cabeza, se volvería a la cueva.

https://youtu.be/i-BznQE6B8U

1. Step (del álbum Modern Vampires of the City, 2013)

- Esas mariposas en el estómago cuando la ves.

https://youtu.be/_mDxcDjg9P4

Especial: Top 10 Canciones / Animal Collective

No es un grupo fácil para el público general. Los chicos de Baltimore se han autoproclamado reyes del rock psicodélico a lo largo de los 2000, lo que los margina también al limitado segmento de la población capaz de encontrar sentido a sus melodías o de entender la motivación tras las letras propias de semejante estilo. Sin embargo, no podemos pasar por alto que la banda integrada por Panda Bear Avey Tare Deakin y Geologist no hacen más que continuar la estela de otros grupos de su mismo ámbito como The Beach Boys o The Beatles y, añadiéndoles su particular punto de personalidad, actualizan un género musical tan necesario como práctico para abrir la mente a nuevas experiencias y percepciones. Comenzando en los 2000 con su primer LP, el abrasivo Spirit They're Gone Spirit They've Vanished, estos jóvenes neoyorquinos han despachado nueve álbumes de estudio, cada uno con un mundo diferente de perspectivas sonoras y temáticas. Desde el despreocupado y natural Sung Tongs de 2004 hasta el aclamado, electrónico e, incluso, comercialmente aceptado Merriweather Post Pavilion de 2009, pasando por el reflexivo Feels de 2005 o el alocado y eufórico Strawberry Jam de 2007, Animal Collective ha sabido transmitir siempre su espíritu instintivo y primario, con emociones a flor de piel y preocupaciones tan elevadas como la paternidad, el amor verdadero o el envejecimiento.

Febrero de 2016 contemplará el nacimiento del décimo trabajo del grupo, Painting With. Para celebrarlo, comparto una selección de las 10 mejores canciones de la discografía de AnCo. Una lista nada fácil de hacer entre tantos grandes cortes, pero que refleja idóneamente la calidad creativa de la banda y su capacidad para sorprender a su público con cada nuevo paso que dan.

10. Fireworks (Strawberry Jam, 2007)
https://youtu.be/ztvr09J7KK4

9. Banshee Beat (Feels, 2005)
https://youtu.be/jj-0vMrZJbo

8. Taste (Merriweather Post Pavilion, 2009)
https://youtu.be/ArIGqfdmHLg

7. Who Could Win A Rabbit? (Sung Tongs, 2004)
https://youtu.be/UTbd0Ncsyus

6. Water Curses (Water Curses EP, 2007)
https://youtu.be/h7GZLRxVzvg

5. Summertime Clothes (Merriweather Post Pavilion, 2009)
https://youtu.be/GxhaRgJUMl8

4. In The Flowers (Merriweather Post Pavilion, 2009)
https://youtu.be/fYEAflCO4Eo

3. What Would I Want? Sky (Fall Be Kind EP, 2009)
https://youtu.be/WSmuzEzeAeY

2. My Girls (Merriweather Post Pavilion, 2009)
https://youtu.be/zol2MJf6XNE

1. Peacebone (Strawberry Jam, 2007)
https://youtu.be/fxvGHQHiY70