Pet Shop Boys / Elysium

(2012, Parlophone)
(gen: electrónica)

6.5

Hablar de los Pet Shop Boys es hablar de una de las bandas más perennes y representativas de la música synthpop de los 80 y del pop a secas con grandes cambios de estilo a lo largo de los 90. Ahondar en la carrera del dúo británico a partir del año 2000 me parece casi una ofensa a su pasado, a excepción del álbum Fundamental de 2006 que a ratos brindaba interesantes retazos del verdadero y genuino sonido de los PSB con letras mucho más elaboradas que las de Yes (2009) o Release (2002), discos a los que tengo afecto pero que, reconozco, son lo peor del dueto Tennant-Lowe.

Elysium está en la banda intermedia de los PSB Siglo XXI: la producción es inmaculadamente perfecta, la música, notable, las letras, a ratos detestables y a ratos sublimes. Elysium es capaz de dar lo peor y lo mejor de sí para convertirse en una montaña rusa de decepciones y de encantos: Leaving es extrañamente movidizo, un tema dance sobre el amor y la muerte a partes iguales; Ego Music es una sátira horrible e intragable sobre el mundo del famoseo moderno; y Your Early Stuff es un lamento maduro en el que Neil Tennant abiertamente reconoce que lo mejor de la pareja de músicos quedó muy atrás. Winner es, por alguna razón, el considerado como mejor tema del disco por la crítica, aunque yo lo clasifico como un ni mucho ni poco. De repente, al cerrar el LP, los Pet Shop Boys se ganan las mayúsculas de su nombre con la reflexiva Memory Of The Future y, sobretodo, con Requiem In Denim And Leopardskin, el mejor cierre de un disco que yo había oído en mucho tiempo (desde 2012 hasta ahora lo sigo considerando lo mejor como epílogo a un LP en años). Imaginad un funeral simbólico en el que el cuerpo presente corresponde a lo que en años mejores llamábamos "éxito merecido", ahora añadidle un ritmo liderado por las manos de Chris Lowe en el teclado creando un corte ochentero que grita P!S!B! por todos los poros y que bien podría encontrarse en el tracklist de Behaviour (1991), la obra maestra del grupo. Requiem In Denim And Leopardskin son esas palabras en el funeral en las que se echa la vista atrás y con tanta vergüenza como orgullo se venera a la fama eterna y se llora desconsoladamente pensando en que todas aquellas viejas glorias que brillaban con luz propia han desaparecido para dar paso a nuevas estrellas que no perduran en el tiempo más allá de lo que el enlace de YouTube a su videoclip tarda en desaparecer de la pestaña de "tendencias".

Requiem In Denim And Leopardskin https://youtu.be/ohxsC477Amw

Pet Shop Boys / Electric

2013, x2 Records

7.4

El último trabajo del dúo synthpop británico Pet Shop Boys es el retorno a su más puro sonido electrónico. Un álbum dance que supone el yang al yin que vino de la mano de Elysium un año antes. Electric no solo deshace la falsa sensación de retirada que el mítico grupo sembró con su anterior trabajo, sino que revive el aspecto vanguardista de la banda, que actualiza sus característicos acordes de los 80 a la nueva generación tecnodance de los 2010. La instrumental Axis es una autopista sonora que recorremos a máxima velocidad mientras las luces de las farolas se convierten en líneas que rompen el cielo nocturno, mientras que la juguetona Bolshy revive el minimalismo de Minimal (Fundamental, 2006) mientras sirve como perfecta sintonía para el acercamiento más canalla en la pista de baile. Acostumbrando al público con sus himnos desde los 80, Love Is A Bourgeois Construct es uno de esos temas gracias a los cuales se entiende la influencia de Pet Shop Boys en la historia de la música: una reflexión sobre la situación occidental actual, la necesidad de cambio y la sensación de pérdida personal en medio de una sociedad que, lejos de haber mejorado con respecto a los tiempos en los que la banda británica despegaba, se ha vuelto más confusa e injusta.

La colaboración con el rapero Example brinda el poderoso corte Thursday, antes de que el LP cierre con Vocal, una oda a la propia música y su importancia.

Axis https://youtu.be/IDCU17wXktY
Love Is A Bourgeois Construct https://youtu.be/s7w0eqUBp3c

Especial: Pet Shop Boys

PLEASE (1986, Parlophone)
9.3

ACTUALLY (1987, Parlophone)
9.2

INTROSPECTIVE (1988, Parlophone)
7.7

Quizás sean el dúo británico más famoso de la historia, los colosos del synthpop, los reyes del dance y líderes ceremoniales de los ochenta. Los Pet Shop Boys son la carismática voz de Neil Tennant y el insuperable talento al teclado de Chris Lowe, y ha día de hoy cumplen con los requisitos para ser considerados maestros del pop, no solo por sus melodías capaces de enganchar desde el primer segundo, sino por sus elaboradas letras, que abarcan desde el amor adolescente hasta la política, pasando por la homosexualidad, la historia e incluso el mundo de la fama.

Su mayor proeza comercial les llegó precisamente con su debut: Please llegó con su minimalista portada (marca de la casa para el resto de sus trabajos), su nombre sencillo y directo y West End Girls como himno atemporal. Tratando el amor en los tiempos modernos de Gran Bretaña, este álbum recoge momentos inolvidables como la esperanzadora Love Comes Quickly, la ambiciosa en todos los sentidos Opportunities, la vanguardista Suburbia o la marchosa Why Don't We Live Together?. Pocos grupos pueden presumir de contar con un éxito tan radical e instantáneo como estos londinenses.

Abandonando el sonido distante y nebuloso de su primer título, un año más tarde vería la luz Actually, con una clara inclinación hacia la comercialidad y el rock un poco más facilón en términos de estribillo y composición (sin renunciar a la calidad, quede claro). What Have I Done To Deserve This? es un insuperable duelo romántico rompepistas, Rent es una relajada crítica al consumismo con guiños al mundo de la prostitución y It's A Sin es una tensa crítica a las estrictas normas morales de la Inglaterra aún conservadora de la era Thatcher, aunque la bomba atómica de la excelencia explotaría con Heart: una power ballad donde el nivel de Chris Lowe a mano de los sintetizadores es calificable como de Dios y Maestro Eterno, brindando uno de los cortes más remixados, versionados y reproducidos de la historia del rock. En 2015 sigue sonando en la radio, ¿no es eso, acaso, señal de que nos encontramos ante un clásico? Irrefutable.

Tras Please y Actually, entre los cuales se encuentra Disco, un surtido de remixes creados por los propios PSB sobre las canciones de su primer LP, llegaría el tercer álbum de estudio de la pareja artística: Introspective. En esta ocasión la intención es marcar la tendencia del género de cara a los noventa, y aunque el legado de este disco no es tan influyente dentro de los confines de la agrupación como es el caso de Very, Please, Actually o Behaviour, se puede decir que líricamente estamos ante una gema muy superior a la amplia mayoría de lo que hoy día se edita: el triángulo romántico de Domino Dancing es una cuenta atrás hacia la detonación de la pasión, y pocos cortes recogen esa tensión sexual como éste. I Want A Dog entra dentro de la experimentación a la que nos ha acostumbrado Neil Tennant a lo largo de toda su carrera, mientras que Left To My Own Devices hace honor al nombre del LP y, sobre su enigmática melodía, viaja a lo más profundo de nuestros conflictos, problemas, emociones y anhelos. Incluso hay cabida para discutir la geopolítica con It's Alright, una reflexión sobre el estado de las cosas al respecto de la cual podemos extraer un bostezo de cansancio.

West End Girls https://youtu.be/p3j2NYZ8FKs
Suburbia https://youtu.be/-VCqAjYO3NM
It's A Sin https://youtu.be/dRHetRTOD1Q
Heart https://youtu.be/wTkfK2g4pKI
Domino Dancing https://youtu.be/ik2YF05iX2w
Left To My Own Devices https://youtu.be/Ed1tv_gCOUA

Pet Shop Boys / Behaviour

1990, Parlophone

9.6

Tras unos años 80 que los encumbró como reyes del synthpop y el dance, el dúo británico más famoso de la historia musical comenzó a tomar, con la llegada de los 90, rumbos artísticos más íntimos que los acordes bailables de Please y Actually. Dieron pistas de su nuevo estilo en Introspective (1989), pero lo hicieron definitivamente patente en el magistral Behaviour de 1990.

Chris Lowe y Neil Tennant, Pet Shop Boys . Emblemáticos maestros de las letras simbólicas y elegantes, siempre vanguardistas. Comprometidos líricamente con la política, el amor (y el desamor), la moda o la madurez entre tantos otros temas, en este álbum el sonido es el más puro de toda su carrera. La producción arroja como resultado melodías lisas, tan blancas, mates y perfectas como la carátula del álbum. Cortes como Being Boring o So Hard son himnos para los fanáticos del grupo. Feroz desprecio a las estrellas del pop arrogantes en la satírica How Can You Expect To Be Taken Seriously? o hiperrealista amor hormonal adolescente en Nervously.

Sin duda el giro hacia la introspección queda plasmada con majestuosa delicadez en el personal This Must Be The Place I Waited Years To Leave, relato de la juventud tumultuosa de Tennant.

Un álbum rico en temática, pero donde sobre todo impacta el exquisito remate instrumental. En cada uno de los 49 minutos de Behaviour nos podemos deleitar con este acabado sonoro tan excelente, pero con especial placer podremos hacerlo en My October Symphony, una crítica a la marginación del colectivo homosexual.

No puedo olvidar el celestial coro al comienzo de To Face The Truth, una conmovedora historia de traición romántica donde el cantante quita la venda de sus ojos ante los engaños de su pareja y, dolorosamente, pasa página. Se dará cuenta en The End Of The World, varios tracks más adelante, de que pese a todo no es tan grave: "it's just a boy or a girl, it's not the end of the world", sobre la base de sintetizador que más suena a la esencia de la emblemática pareja artística de todo el disco.

Un trabajo perfecto para el ambiente del otoño-invierno, con letras de lo más diverso pero sobre todo con la textura sonora más perfecta y limpia de cuantas se han creado en pop.

Sin temor a equivocarse, y por crítica y público reconocido, el mejor título de la amplísima carrera de los chicos de Londres.

Being Boring https://youtu.be/DnvFOaBoieE

So Hard https://youtu.be/zhHYKjFD4Ow

The End Of The World https://youtu.be/-6jlUWPHJio