Michael Jackson / Michael

(2010, Epic)
(gen: rock)

0.3

No hay mayor sacrilegio en esta vida, posiblemente, que mercantilizar la cultura en su esencia. Es evidente que cuando un artista crea un trabajo, pone todo su espíritu en él, y por eso su obra es buena. De ahí que nosotros, el público, le recompensemos con el inestimable privilegio de poder ganarse la vida con su talento. De ahí a utilizar el trabajo dejado en herencia tras su muerte de una de las mayores estrellas de la composición musical de la historia hay un insalvable trecho que convierte a discos como éste en algo parecido (con todos mis respetos) al trabajo de los diseñadores de camisetas de 4,99 € en H&M (con la diferencia de que, de nuevo, la creación de estos diseñadores es una recompensa a su talento). El problema radica en el hecho de que hoy en día se pretende convertir a la música en ropa, es decir, en un sucio bien de consumo. Michael es el primer disco póstumo de Michael Jackson publicado por "Herederos Avariciosos del Rey Del Pop, Sociedad Anónima" en 2010. La sobreproducción de éste álbum es tan vomitiva y plasticosa como la de la edición remasterizada de Xscape, el siguiente álbum póstumo publicado del artista. La mano de Jackson es lo que obviamente brinda la coherencia, la fluidez y el dinamismo al esqueleto de los temas, sin embargo yo juzgo el resultado final, y entre colaboraciones no solicitadas (Akon en Hold My Hand, el tema más absurda e innecesariamente meloso de la historia del pop contemporáneo) y exceso de capas de instrumentos, no puedo más que rememorar los viejos trabajos del cantante en vida a los que me recuerdan (remotamente) las canciones de este "Michael". De seguir en este mundo, el Rey del Pop habría lanzado este disco cambiando drásticamente la distribución del tracklist (dos temas romanticones seguidos no cabían ni en HIStory, con aquel You Are Not Alone y su video con la hija de Presley) y hablaríamos de un álbum estilísticamente más cercano a los 90 (Dangerous, HIStory), si bien líricamente no estamos tampoco ante lo más provocador del norteamericano (pienso en sus primeros trabajos en solitario, cuando niño, o incluso en Off The Wall aunque de forma MUY remota).

Descanse en paz, pues, la discografía de Michael Jackson a partir de Invincible.

Especial MICHAEL JACKSON

HIStory (1995, Epic)

8.9

Blood On The Dance Floor (1997, Epic)
9.4

La segunda mitad de los noventa parece algo más tranquila para Michael Jackson que los años anteriores o que los que estarían por venir a lo largo de los 2000 en cuanto a grandes escándalos se refiere. Musicalmente el Rey del Pop seguía siendo líder indiscutible en adaptarse a los tiempos sin perder su sello: HIStory daba un repaso a la situación del mundo (guerra, contaminación, pérdida de valores, masificación) y, a la vez, determinaba la posición personal del artista dentro de ese mundo (su acuciante soledad levemente paliada por su matrimonio con la hija de Elvis Presley, el acoso permanente de los medios sobre su vida privada, su impotencia ante las injusticias de la humanidad y el impacto del éxito en su mente). 

Blood On The Dance Floor es en realidad un EP si eliminamos los remixes de diferentes temas de HIStory, un EP intenso, oscuro y tétrico como no se ha visto igual en ningún otro punto de la carrera de MJ. La decadencia de finales del milenio pasado llegó (para quedarse) también a la producción artística del estadounidense, con el coqueteo lírico (y por desgracia no tan solo lírico) con las drogas y la progresiva y acelerada degradación de la mente del cantante (aunque es obvio que ni siquiera al borde del abismo más absoluto de su vida persona perdió un ápice de su irrepetible talento). Blood on the Dance Floor es, en realidad, la gran última contribución de Michael a su propia carrera y al universo del pop, pues sus posteriores trabajos (Invincible y póstumos) carecían en última instancia de la genuinidad de su sonido. Evidentemente Jackson estaba tras esas grabaciones, pero es como si la firma final del disco la plasmase un doble muy parecido, casi idéntico a Michael, pero no él.

Con la retrospectiva y sumergiéndome nuevamente en Blood On The Dance Floor, en sus letras y ritmos, se puede afirmar finalmente que la clave psicológica para entender a la persona tras la marca de M.J. se encuentra condensada en su totalidad en estos apenas 28 minutos. Temas como Morphine o Is It Scary se pueden interpretar como un grito de desesperación descifrable solo hoy día, con la biografía del cantante ya escrita y concluida con punto y final.

Earth Song https://youtu.be/XAi3VTSdTxU
You Are Not Alone https://youtu.be/pAyKJAtDNCw
Blood On The Dance Floor https://youtu.be/c3_NntYhzV4
Morphine https://youtu.be/rn-n_Y-ISkY
Is It Scary https://youtu.be/74SktAvsJd0

Michael Jackson / Invincible

2001, Epic

8.5

El último trabajo en vida del Rey del Pop tiene ya 14 años. Invincible supuso la entrada de la persona más famosa de la historia en el siglo XXI, una entrada algo embarazosa y, quizás, torpe al tratar de actualizarse a la corriente electrónica de los primeros 2000, pero plagada de cortes que solo pueden llevar el sello Jackson. El disco antecesor a la tumultuosa década mediática del artista cuenta con más de una hora de pop de lo más diverso temáticamente: baladas, rompepistas, sus imprescindibles temas de tipo pacifista/social, introspecciones y experimentos más o menos exitosos. Abriendo con la potente Unbreakable nos encontramos con una primera mitad romántica de todos los ritmos posibles, desde la devota Speechless hasta la brutal You Rock My World. El cambio de siglo queda patente como factor influyente en la tarea compositiva de Michael Jackson en Heartbreaker o Invincible de forma algo forzada, resultado de un viejo maestro que aún no logra danzar con total fluidez en los ritmos de la precoz era digital. Otros momentos como la neosoul Heaven Can Wait parecen haber absorbido con mayor notoriedad los flujos melódicos de un Justin Timberlake por aquel entonces joven pero ya influyente en su género.

El juego con las texturas informáticas y las alteraciones eléctricas de voz dan forma a un 2,000 Watts muy aplaudible. Modernidad sobre lo moderno (algo relamido, Michael) en un corte donde tenemos que fiarnos de que la voz que canta es la del astro de Gary, Indiana.

Dejando atrás otras baladas más o menos melancólicas como Don't Walk Away, Butterflies o la excelente You Are My Life llegamos al personal Privacy en la eterna batalla del creador de Thriller y propulsor del Moonwalking con la prensa del corazón que tanto daño hizo en vida (y vomitivamente también con posterioridad al 25 de Junio de 2009) al cantante estadounidense.

Invincible continua la estela de temas clásicos como Man In The Mirror o Heal The World con Cry, el mejor track de Michael Jackson en este siglo: infinita muestra de su compromiso (aquél que jamás abandonó) con la sociedad. En este caso, el mensaje se centra en la inyección de ánimo a una era plagada por la apatía y el egoísmo a la que flaco favor haría el inminente 11-S y, menos aún, todo lo que tras tal evento estaría por venir al mundo occidental. Cry es una linterna con la que encontrar la salida a un túnel sin aparente luz al final, un himno de optimismo y reconexión con la faceta solidaria que habíamos guardado en un polvoriento armario: "You can change the world, you can touch the sky you're the chosen one, if we all cry at the same time tonight". Hay cabida para el mensaje antibelicista en The Lost Children y las colaboraciones en Whatever Happens, una agridulce historia de amor y decepción acompañada por la guitarra de Carlos Santana .

Threatened, un guiño a Thriller, da cierre a la hora y cuarto de este LP. Una novedosa montaña rusa musical que no deja de explorar los conceptos clásicos que siempre interesaron al mítico Jackson.

You Rock My World https://youtu.be/g4tpuu-Up90
Cry https://youtu.be/mj3MfUR35CM
You Are My Life https://youtu.be/2lnqRpK08do

Especial: Michael Jackson

OFF THE WALL (1979, Epic Records)
8.6

THRILLER (1982, Epic Records)
9.7

BAD (1987, Epic Records)
9.2

Si me preguntasen cuál es el cantante que más impacto ha tenido en mi vida sobre la forma en que yo entiendo la música, sin duda diría que la mayor influencia (y desde bien pequeño) viene del Rey Del Pop. Michael Jackson no solo ha sido una de las estrellas más brillantes sobre el firmamento de la cultura popular, sino que su propia persona supuso en su tiempo el nacimiento de un estilo propio: musical, de personalidad y de estilo en todas las facetas posibles. La importancia de Michael Jackson no se limita, además, a su papel de revolucionario del pop, sino que además es perfecto objeto de estudio sobre como la fama y la trayectoria influyen en el ser humano, tanto en el receptor del éxito como en el público que lo aplaude.

Pocas discografías son tan útiles para entender la progresión vital de una persona como la del tristemente desaparecido Jackson. Tras la etapa de niño prodigio y aura Motown en sus comienzos con los Jackson 5 y la publicación de los primeros LPs de estudio (Ben, Got To Be There, Forever Michael...), Michael edita el que supondría el verdadero comienzo de tu estrellato. Off The Wall es sonido negro, la genialidad dance dedicada a sus maestros e influencias de la era Motown. Música joven y light sobre romance, con momentos tan movidos como la melosa Rock With You, las puramente disco Get On The Floor o Burn This Disco Out. Las raíces de Michael estan claramente patentes en la apertura del LP, Don't Stop Til You Get Enough, y a partir de ahí su creatividad deriva en éxitos como la triste y bella balada She's Out Of My Life o la adolescente Girlfriend.

Asentado el camino seguro hacia la aclamación crítica y comercial, las expectativas tras Off The Wall se vieron recompensadas tres años más tarde con el que, hasta la fecha de hoy, 26 de septiembre de 2015 (33 años!) ES el disco más vendido de la historia y con amplia diferencia. Dependiendo de la fuente consultada, las cifras de Thriller oscilan, sin exactitud, los 100 millones de copias, aunque es altamente probable que el dato real sea aproximadamente del doble. No es para menos si tenemos en cuenta el impacto que supusieron el videoclip de Thriller o la introducción del moonwalking acompañado de los acordes de Billie Jean. Sumémosle de nuevo un guiño a los orígenes del artista en la picarona Wanna Be Startin' Somethin' o la producción perfecta de la emocionante Human Nature para entender porqué este es uno de los mejores discos de la historia. A estas alturas vemos a un Michael algo más maduro, menos bailón que en Off The Wall y más centrado en la pura composición lírica, sin menospreciar la inmensa uniformidad que caracteriza a este disco, pues aunque pasemos de la euforia de Billie Jean a la intimidad de The Lady In My Life, el sonido que acompaña a todos los cortes viene definido por los mismos patrones estilísticos (Resulta que Thriller era un disco conceptual y me acabo de dar cuenta... vaya).

Es obvio que el impacto de Thriller supuso la automática e imparable ascensión de Michael Jackson al trono del Pop, y las connotaciones negativas de dicha fama sobre la vida personal del cantante comienzan a alterar visiblemente su personalidad y obra. Bad supone el punto de inflexión en su discografía, el paso del chico de las canciones de amor al hombre enfadado entre líneas consigo mismo. La prensa rosa es ya a estas alturas la eterna enemiga de Michael, y como respuesta de alguien con clase le lanza un morterazo de odio desesperado en Leave Me Alone, que por lo personal del tema se convierte en el momento más trascendente del álbum. Himnos como la rebelde Bad, que analizada fríamente debería ser embarazosa, son éxitos atemporales. Smooth Criminal es un carrusel narrativo tan intenso que si en lugar de durar 4 minutos 18 segundos durase un minuto más, muchos habríamos explotado por la tensión de este corte, cuyo videoclip en versión extendida es un imprescindible para todo el mundo que quiera jactarse de conocer los grandes clásicos del rock. Es en Bad donde vemos aparecer una de las facetas menos apreciadas de Michael pero que, para quienes admiramos su persona, lo convierten en un verdadero mito de la humanidad. El compromiso con los problemas del mundo, la pobreza, las guerras y el medio ambiente marcaron y aliviaron la convulsa vida de Jackson, que a día de hoy es una de las figuras que más dinero ha destinado a la filantropía. Man In The Mirror es un sublime corte repleto de esperanza en el cambio a mejor, una melodía animada pero contemplativa al mismo tiempo, gentilmente a un paso atrás de la voz de Michael con el fin de que su mensaje de paz llegue alto y claro.

Tres discos, tres, que convirtieron a un famoso cantante en una celebridad mundial, con las profundas heridas para la vida personal que ello representa. Tres trabajos que son el diario privado e irónicamente más vendido de un ser humano excepcional y único.

Michael Jackson / XScape

2014, Epic

2.0

Los mitos no se convierten en lo que son por acto divino. Los grandes artistas saben que del desorden se extrae la fluidez a través del trabajo duro y el refinamiento. Michael Jackson lo sabía, y por eso todos sus álbums se convirtieron en piezas históricas del pop rock, incapaces de envejecer ni de ser igualadas.

Fue un reconocido perfeccionista en su trabajo artístico (quizá por eso llevaba una vida "privada" tan desastrosa, la presión debió salir por algún sitio, o así nos lo vendió la tóxica pseudoprensa rosa). Thriller es uno de los mejores discos de la historia y el que más copias ha vendido. Dangerous o Bad son también trozos universalmente reconocidos de la cultura norteamericana.

Si por algo las canciones que forman XScape no salieron a la luz cuando Michael aún vivía sería porque no eran compatibles con la línea profesional de un mito. Menos aún podían llegar a las estanterias en un orden que no fuese el correcto a ojos de su creador.

De ahí la amalgama de XScape, el segundo LP inédito póstumo del indiscutible Rey del Pop. Un disco incoherente track a track, y no estoy diciendo con esto que los temas, de forma individual, no sean aceptables.

Love Never Felt So Good devolvió a MJ a la cima de las listas en su versión remixada. Acompañada de la voz de Justin Timberlake , es el único track que merece una puntuación generosa. Una balada upbeat propia de los momentos álgidos de la estrella fallecida en 2009.

Loving You se ha presentado al mundo con una producción excesivamente melosa, aunque también son discutibles las letras de Jackson en este corte. Aunque no sea el contenido escrito culpa de sus herederos, quizás en tiempos del artista este track no se habría situado en el tercer lugar de un LP. Son ganas de volverse demasiado blando apenas ha empezado el disco.

Si nos pasamos por la edición deluxe de XScape, que según reza su tracklist incluye "versiones originales" de los temas, cortes como A Place With No Name o Do You Know Where Your Children Are suenan genuinamente como hits del Rey del Pop, propios de Bad (1987). Si bien la producción póstuma de A Place With No Name se ha realizado con un buen gusto superior a la media del resto de tracks, la masacre cometida con Do You Know Where Your Children Are debería ser objeto de consecuencias penales.

Insisto en dar al menos una oportunidad a la edición deluxe de este título y oír las versiones originales, donde la mano de Michael Jackson está directamente presente, sin las capas de plastificación con que la masterización posterior ha castigado a las grabaciones.

Love Never Felt So Good (Versión Justin Timberlake)https://youtu.be/oG08ukJPtR8

A Place With No Name (Versión Moderna) https://youtu.be/Y7rUy7sUJ9c

Do You Know Where Your Children Are (Versión Original)https://youtu.be/vyW5mzOEtWs

Michael Jackson / Dangerous

1991, Epic Records

9.0

Cuando una persona alcanza un nivel de fama superior a la del propio Jesucristo, debe resultar difícil no perder la conexión con la tierra. En el caso de un artista, El Artista en mayúsculas, que lideró el pop de los 80, corre el riesgo de no reencontrarse con la inspiración.

Por suerte Michael Jackson explotó su incomodidad con la fama en uno de los trabajos más influyentes de la historia del pop. Pese a que fue en HIStory (1995) donde centró su ira sobre la prensa y los medios, en Dangerous ya podía apreciarse la necesidad del cantante estadounidense de liberarse de las cadenas de la popularidad.

Jam, el primer tema, habla sobre la pérdida de la solidaridad que imperaba ya en 1991, año en que este trabajo vio la luz. Michael pide a quien le escucha que, al menos de vez en cuando, tenga un gesto desinteresado de altruismo con quien lo necesite.

In The Closet es un sensual diálogo entorno a la llama de la pasión que solo debe arder durante una noche. Ejecutada junto a la Princesa Estefania de Mónaco como voz a dueto, es una de las piezas más (elegantemente) sexuales de la discografía de Michael. La tensión del secreto se masca sobre la instintiva base rítmica de sintetizador: tribal y sofisticado al mismo tiempo.

Remember The Time es otro de los puntos clave en la discografía de MJ. De nuevo la pasión como catalizador, este bailable track es una muestra que avala el título de Rey Del Pop para el desaparecido artista. En este caso el amor no es pasajero, sino consolidado, y de nuevo con la elegancia que le caracteriza hace patente que sigue tan embelesado por su media naranja como la primera vez que se cruzaron sus miradas.

MJ sufrió innumerables ataques a su imagen, pero una de sus facetas jamás podrá ser manchada: su compromiso con la lucha contra pobreza y la desigualdad, bien en sus canciones o a través de sus millonarias campañas benéficas. Heal The World es el mejor tema, sin temor a equivocarme, en la carrera de Michael Jackson. Aúna la melodía atractiva del Pop con la estructura de una balada y el mensaje de unión que requieren los fuertes para ayudar a los débiles. Una enseñanza clave para nuestro mundo, ya que quienes nada tienen siempre dan lo poco que poseen a quien se encuentra aún peor que ellos sin dudarlo un segundo. ¿Podemos decir lo mismo de la codiciosa sociedad civilizada? Invita a reflexionar delante de un espejo.

También preocupado por la rivalidad racial tan de portada en EE.UU. a principios de los 90, Black Or White trata este doloroso tema. Pretende llamar al entendimiento entre las culturas que, en constante conflicto, no tienen tanto de diferente como creen.

Who Is It es un críptico corte donde, disfrazado de historia de infidelidad, es el propio Michael quien confiesa su desconfianza en los medios de comunicación y en quienes le rodean. Falsas sonrisas que ocultan el interés propio con las que el cantante tuvo que sufrir decepción tras decepción al alcanzar la fama y la riqueza. Con las letras más elaboradas estamos ante otro de los puntos máximos de su carrera, por el audaz juego con el doble mensaje y los reproches entre líneas. "Who Is It?, It Is Friend Of Mine?, To Me I'm Bothered, Somebody Hurt My Soul, Now (Who Is It?) I Can't Take It 'Cause I'm Lonely" La constante lucha con los aprovechados llevó a MJ a sentirse profundamente solo, lo que inspira la atmósfera oscura y enigmática de este tema.

Will You Be There? es un canto a los seres queridos que ya han desaparecido, mientras que Keep The Faith es un clamo a la esperanza que no debemos perder ante los momentos difíciles.

Con 1 hora 17 minutos, este trabajo marca, en retrospectiva, la cima artística de una de las personalidades más influyentes de la historia de la cultura occidental. Letras más maduras y personales y ritmos adelantados a su época confluyen bajo la intrincada portada que presenta a esta sublime obra.

Heal The World https://youtu.be/BWf-eARnf6U

Who Is It? https://youtu.be/ENC5MEzrRp8

Black Or White https://youtu.be/F2AitTPI5U0