U2 / The Joshua Tree

(1987, Island Records)
(gen: rock)

8.9

En el gran manual del perfecto álbum de rock hay cien páginas en blanco y solo una escrita, en la que pone con tinta negra de bolígrafo: sigue la corriente. U2 lanzaba en 1987 uno de los discos más influyentes de la cultura popular occidental del siglo XX, el Joshua Tree, contenedor de himnos intergeneracionales como I Still Haven't Found What I'm Looking For, Where The Streets Have No Name o la bestial With Or Without You. Qué decir de canciones que la radio nos ha dado de mamar desde que somos pequeños a los nuevos líderes de la generación del nuevo milenio, en fin. Comparando The Joshua Tree con los álbumes anteriores de la banda irlandesa, parece que los de Bono encontraron en este trabajo una posición más cercana a la uniformidad estilística, ya que los patrones melódicos son mucho más similares en este disco que en Boy o War. Es rock comprometido y elegante al mismo tiempo, con letras que no se alejan de la rabia, de la política o de la religión sin perder sin embargo la compostura de los buenos caballeros. El esfuerzo por mantener la intimidad a la hora de transmitir su mensaje parece especialmente trabajado en este álbum; tomemos por ejemplo Running To Stand Still, un conmovedor relato sobre la losa de las drogas ejecutado con maestría para convertirse en uno de los mejores temas de la historia de la banda, empatía y conciencia cogidas de la mano. Red Hill Mining Town es un tema más cercano a casa, sobre la esperanza y la fuerza de los obreros incansables ante las incertidumbres de la vida en una Gran Bretaña aún castigada por el Tatcherismo. One Tree Hill es una mágica conexión con la madre Tierra seguida por la especialmente distante Exit, un repunte de experimentación sobre la fragilidad de la salud mental humana y su lucha con el lado oscuro que todos llevamos dentro.

The Joshua Tree es casi 30 años después el hijo y perfecto ejemplo de la unión entre marketing y talento.

With Or Without You https://youtu.be/XmSdTa9kaiQ

U2 / War

1983, Island

9.7

La mayor banda de rock de la historia de Irlanda no debe su fama a la suerte. Su éxito es el fruto de algunos de los trabajos más comprometidos de la historia del pop cantados sobre ritmos de guitarra y batería ante los que es imposible mantenerse sentado y no bailar.

Está extendido el cariño por dos títulos particulares de la discografía deU2 , The Joshua Tree (1987) y Achtung Baby (1991). El primero, denso en carga política, y el segundo más personal y abstracto. Sin embargo, una pequeña parte del público más o menos entendido en música sentimos que, con el paso del tiempo y un estudio más extenso de la obra del grupo, el LP War carece del reconocimiento que merece realmente comparado con los popularmente favoritos de los de Dublín.

War es un álbum clasificable como experimental dentro de la carrera de U2, conceptual en textura y narrativa, y me atrevo a decir que, hasta la fecha, el más inteligente líricamente.

Para muestra, la apertura del disco, Sunday Bloody Sunday, un tema enigmático, tenso instrumentalmente. Aparentemente una crítica social sobre las desigualdades, la degradación medioambiental y el papel distrayente de los medios de comunicación. Lo que no se percibe a simple vista es la preocupada labor de introspección de Bono: siendo consciente de la manipulación a la que nos vemos sometidos realiza una idea aún mas aterradora, la total indiferencia de uno mismo ante los problemas que escapan al propio ámbito personal.

Tras este insuperable corte llegamos a la progresiva melodía, sutilmente subrayada por el bajo, de Seconds. Con perspectiva de narrador omnisciente en las alturas el cantante se mofa elegantemente de la vida de los hombres, ordinaria y comparable a la de las hormigas. A diferencia de éstas, es la inteligencia la que dota de total imprevisibilidad al aparentemente sombrío futuro de su raza.

Otro himno de este War es New Year's Day, amenazador track sobre la falaz esperanza en el progreso humano. Es en este punto donde buscaremos, asustados por la oscuridad que nos rodea y de la que vamos siendo conscientes en este trabajo, el romance como particular "refugio antibombas".

Haciendo gala de sus dotes para el puro guitar rock los chicos se alzan en pacífica rebelión en Like A Song y llegan a Drowning Man, un sedante entre tanto desencanto.

Se da un curioso paralelismo entre la actualidad y la letra de The Refugee, un corte dedicado a los emigrantes forzados por motivos políticos, económicos o sociales. Un poco más animados por Two Hearts Beat As One (una mezcla entre new wave y balada rock) llegamos a una menos potente Red Light, superficialmente simple pero importante por su mensaje para el conjunto del disco.

El cierre viene de la mano de Surrender y de "40", dos temas relacionados por la pérdida de la fe en uno mismo y la búsqueda de apoyo moral en la religión (entendida ésta dentro de los confines filosóficos de la banda).

War es, con sus 43 minutos de duración, una metáfora de la batalla moderna por la obtención del amor y la felicidad, conceptos ambos tan distantes en un entorno violento e injusto como es el presente (ya hablemos de 1983 o de 2015).

Sunday Bloody Sunday https://youtu.be/LQZLPV6xcHI
Seconds https://youtu.be/28z5aTiN4UI
New Year's Day https://youtu.be/vdLuk2Agamk
Surrender https://youtu.be/rJONY9FndlU

U2 / Songs Of Innocence

2014, Island/Interscope Records

5.0

Es una lástima que las viejas glorias no quieran afrontar el hecho de que el tiempo pasa. Muchas bandas influyentes durante los 80 y los 90, que cuentan en sus cuadernos de bitácora con listas repletas de estadios inmensos donde han hecho sell-out, sufren esta crisis de edad. Son artífices de álbumes que forman parte de la historia cultural de la humanidad. Y sin embargo parece que no les resulta suficiente.

U2 , la banda irlandesa de rock más famosa de todos los tiempos, volvió el año pasado a la escena musical, y de una forma legalmente cuestionable. Si tenias en tu PC o Mac instalado el programa iTunes, automáticamente y sin tu permiso se te descargaba (gratuitamente, faltaba menos) una copia de Songs of Innocence, el nuevo trabajo de estudio del grupo liderado por Paul David Hewson "Bono".

Fruto de su amistad con el desaparecido Steve Jobs y la consecuente relación con la compañía de la manzana, dieron por hecho que todo ser viviente que tuviese el mencionado programa instalado quería contar con este LP en sus bibliotecas musicales. Grave y soberbio error.

Los 49 minutos de esta obra, medio musical medio infección informática, comienzan con The Miracle of Joey Ramone, un tema donde Bono nos cuenta su despertar a la realidad del mundo en su paso de la juventud a la madurez. Parece alegrarse de haber encontrado la luz de la verdad. Debió ser el momento en que comenzó su dilatada carrera de personalidad comprometida que pone en tela de juicio todo lo que afirman los estamentos de poder. Es algo que me parece bien, todos debemos tener nuestro particular filtro ante los dogmas propugnados por la prensa y los gobiernos. Sin embargo Bono ya nos lo ha dejado demasiado claro a lo largo de su discografía junto a los chicos de Dublín, y quizás volver a insistir podría rozar la saturación de su (ya inflada) imagen polémica.

El CD continúa con Every Breaking Wave. Aquí U2 analiza las barreras propias de quien, sabiendo cuál es su límite, intenta forzarlo. Aunque la banda se centra en el aspecto romántico de dicha afirmación, el mensaje es extrapolable a múltiples facetas de la vida. Un pasaje que, al final de la lectura, se vuelve una inyección de ánimo y esperanza para quienes se encuentran en algún callejón sin salida. El coqueteo instrumental con algún que otro dispositivo electrónico de distorsionado a modo de experimentación, sin embargo, sobra, y más si su aparición se limita a no más de 10 segundos de canción.

En California There Is No End To Love se juega con el paisaje costero del estado norteamericano como escenario para los atardeceres de reflexión. Raised By Wolves es un grito de protesta ante la creciente desigualdad socioeconómica y el desencanto político en Estados Unidos (si bien es fácilmente interpretable por el individuo de cualquier otra región castigada por esos problemas). El tema mejor desarrollado del LP es éste, rock comprometido al más puro estilo U2.

Raised By Wolves es el único corte del álbum donde no han forzado su propio sonido, algo que sí que han hecho en el resto de la grabación, por lo que los temas resultan instrumentalmente repetitivos y carentes de originalidad para quien conoce la obra de los músicos irlandeses.

Líricamente, aunque muy alejado de los mejores momentos de la banda, Songs of Innocence es una obra aceptable sobre conflicto amoroso y compromiso sociopolítico, si bien como conjunto estas leyendas del rock nos han traído 11 pistas con el objeto de no caer en el olvido artístico ante la relevancia que cobra su inmersión en otros proyectos de índole social.

The Miracle of Joey Ramone https://youtu.be/LF0rKW1DEMo

Raised By Wolves https://youtu.be/ptNhXGejEak